Сегодня, 70 лет назад, 17 июля 1942 года начался первый этап Сталинградской битвы. По характеру боевых действий Сталинградская битва делится на два периода. оборонительный, продолжавшийся с 17 июля по 18 ноября 1942 года, целью которого была оборона города Сталинграда (с 1961 года - Волгоград), и наступательный, начавшийся 19 ноября 1942 года и завершившийся 2 февраля 1943 года разгромом действовавшей на сталинградском направлении группировки немецко -фашистских войск.
В Сталинградской битве в разное время участвовали войска Сталинградского, Юго Западного, Донского, левого крыла Воронежского фронтов, Волжская военная флотилия и Сталинградский корпусной район ПВО (оперативно тактическое соединение советских войск противоздушной обороны). Немецко фашистское командование планировало летом 1942 года разгромить советские войска на юге страны, овладеть нефтяными районами Кавказа, богатыми сельскохозяйственными районами Дона и Кубани, нарушить коммуникации, связывающие центр страны с Кавказом, и создать условия для окончания войны в свою пользу. Выполнение этой задачи возлагалось на группы армий "А" и "Б".
Для наступления на сталинградском направлении из состава группы армий "Б" была выделена 6 я армия под командованием генерал полковника Фридриха Паулюса. К 17 июля она имела в своем составе до 14 дивизий (около 270 тысяч человек, 3 тысячи орудий и минометов, около 500 танков). Их поддерживал 4 й воздушный флот (до 1200 боевых самолетов). Немецко фашистским войскам противостоял Сталинградский фронт, имевший 160 тысяч человек, 2,2 тысячи орудий и минометов, около 400 танков. Его поддерживали 454 самолета 8 й воздушной армии, 150 200 бомбардировщиков авиации дальнего действия. Основные усилия Сталинградского фронта были сосредоточены в большой излучине Дона, где заняли оборону 62 я и 64 я армии, чтобы не допустить форсирования противником реки и прорыва его кратчайшим путем к Сталинграду.
Оборонительная операция началась 17 июля 1942 года на дальних подступах к городу на рубеже рек Чир и Цимла. Ставка Верховного Главнокомандования
(Ставка ВГК) систематически усиливала войска сталинградского направления. Немецкое командование к началу августа также ввело в сражение новые силы (8 ю итальянскую армию, 3 ю румынскую армию).
Противник пытался в большой излучине Дона окружить советские войска, выйти в район города Калача и с запада прорваться к Сталинграду. Но ему не удалось осуществить это.
К 10 августа советские войска отошли на левый берег Дона и заняли оборону на внешнем обводе Сталинграда, где 17 августа временно остановили противника. Однако 23 августа немецкие войска прорвались к Волге севернее Сталинграда.
С 12 сентября противник вплотную подошел к городу, оборона которого была возложена на 62 ю и 64 ю армии. Развернулись ожесточенные уличные бои. 15 октября противник прорвался в район Сталинградского тракторного завода. 11 ноября немецкие войска предприняли последнюю попытку овладеть городом. Им удалось пробиться к Волге южнее завода "Баррикады", но большего достичь они не смогли. Непрерывными контратаками и контрударами войска 62 й армии сводили к минимуму успехи противника, уничтожая его живую силу и технику. 18 ноября главная группировка немецко фашистских войск перешла к обороне. План противника захватить Сталинград провалился.
