Накануне в Волгограде состоялся бал участников летних Олимпийских и Паралимпийских игр в Лондоне. В нем приняли участие 14 из 17 спортсменов. Остальные не смогли прибыть в города из-за спортивного графика, но участвовали в мероприятии виртуально. Их обращение к коллегам по российской сборной транслировалось на большом экране, установленном на сцене Центрального концертного зала, где и проходил традиционная встреча олимпийцев.
Напомним, что в сборную страны вошли легкоатлеты Елена Исинбаева, Антонина Кривошапка, Татьяна Лебедева, Илья Шкуренев, Юлия Зарипова; пловцы Владимир Морозов и Вячеслав Синькевич; теннисист Николай Давыденко; прыгунья в воду Юлия Колтунова. Кроме того, в составе сборной России по гандболу — спортсменки волгоградского клуба «Динамо»: Ольга Левина, Анна Седойкина, Татьяна Хмырова, Людмила Бодниева. Защищала честь страны в гребле на байдарках Юлиана Салахова.
В Паралимпийских играх регион представляли спортсмены с нарушением зрения Александр Чекуров и Ирина Лаврова, а также пловец с нарушением опорно-двигательного аппарата Андрей Гладков.
Среди тех, кто пришел их приветствовать, были чемпионы предыдущих Олимпиад, прославленные тренеры и перспективные молодые спортсмены, у которых есть шанс выйти на старты следующих Олимпийских игр, которые пройдут в Рио-де-Жанейро в 2016 году.
Одной из особенностей нынешней церемонии было то, что денежные премии, установленные соответствующим областным законом, должны были получить не только победители, но и все участники Олимпийских игр. Кроме того, впервые же спортсмены получат премии за каждую медаль. Это обстоятельство составляло некоторую интригу.
Дело в том, что, в отличие от предыдущих периодов, деньги для поощрения спортсменов и их тренеров не были заложены в бюджет текущего года, что послужило основанием для публикаций в отдельных СМИ информации о том, что губернатор и правительство области не выполняет своих обещаний и обязательств перед спортсменами.
Однако впоследствии, а именно 8 ноября текущего года , депутаты областной думы приняли поправки к бюджету 2012 года в размере 38 миллионов рублей, предназначенные на поощрение спортсменов-олимпийцев. Вручая им на балу сертификаты на денежные премии, губернатор Сергей Боженов поблагодарил спортсменов за их вклад в развитие спорта. При этом он особо подчеркнул важность развития детского спорта, «откуда и выходят олимпийские чемпионы».
