Александровская площадь, библиотека в пожарной каланче, Александровская гимназия – в субботу, 2 сентября, волгоградцы перенеслись из современного застроенного центра города на сто лет назад в уездный Царицын на берегу Волги. Участникам проекта «Улицы старого города» пришлось искать разгадку сразу при помощи двух карт, выполнять задания разного уровня сложности, чтобы узнать, чем окончится случайная встреча двух молодых людей – Марии и Александра. Организаторами нестандартного межмузейного проекта стали областной краеведческий музей и музей-заповедник «Старая Сарепта».
Участники квеста собрались под открытым небом в сентябрьский день на привокзальной площади. Поделившись на две команды и получив сразу две карты – современной части города, а также Царицына, им предстояло догадаться, куда теперь необходимо держать путь.
Ведь согласно романтической истории, рассказанной экскурсоводами, встреча Марии и Александра произошла в поезде на пути к Царицыну. Молодому человеку настолько понравилась юная особа, которая ехала от родственников домой к родителям, что он решился спросить у нее книгу, и таким образом назначить встречу. Мария согласилась, молодые люди договариваются о встрече.
Место встречи героев участники квеста определили довольно быстро. Им стал старейший в городе бюст Николаю Гоголю, установленный в Царицыне к 100-летию со дня рождения знаменитого писателя.
По словам экскурсоводов, бронзовый бюст Гоголя появился в Царицыне в 1910 году на Александровской площади, современная Площадь павших борцов. Улица, где ранее стоял памятник, к слову, до сих пор носит имя великого писателя. А вот само изображение бюста, как отметили экскурсоводы, с отсылкой на исторический факт, отличается от канонического. Это было сразу замечено и жителями Царицына на его открытии, которое состоялось в торжественной обстановке почти 107 лет назад. Более того, бюст писателя трижды менял свое местоположение, и сначала стоял на месте современного памятника «Вечный огонь» на площади Павших борцов.
Затем он был перенесен, и как определили участники мероприятия, оказавшись на Александровской площади, перед этим сложив дополнительную карту-паззл, новым местом памятника уже в послевоенный период стал Комсомольский сад у бокового входа в театр имени Горького.
Именно здесь героиня романтической истории - Мария назначила встречу Александру. Но вскоре судьба внесла в жизни героев свои коррективы. Александра в срочном порядке призвали на фронт из-за начавшийся войны, книгу девушке теперь должен отдать его близкий друг – Максим.
Но в назначенный час встречи Мария к памятнику так и не является, а участники, уже вслед за второстепенным героем, принимаются к разгадке еще одного шифра.
Он привел их зданию библиотеки, к современной Царицынской пожарной каланче. Ведь запись в книге героини романтической истории говорила о том, что девушка взяла ее именно здесь.
Без исторической справки экскурсоводов в этом случае, конечно же, не обошлось, ведь первая публичная библиотека Царицына открылась именно в здании современной пожарной каланчи, которое возвели в городе 1897 году, о чем и поныне свидетельствует запись на кирпичной кладке. Также здесь во времена Царицына располагался и городской ломбард. Довоенная постройка, как было подчеркнуто экскурсоводами, имела каланчу, но вскоре, из-за боязни артобстрелов строящегося здания советского Обкома, ее снесли, сохранив лишь два этажа. Позже башню отдельно восстановили. Сегодня до сих пор остается нетронутым герб Царицына, размещённый на фасаде здания. В 2001 году после пожара здание было подвергнуто капитальной реконструкции, вскоре, планируется, что его помещения займет областной краеведческий музей.
Здесь друг Александра узнает от библиотекаря точное место жительства Марии и ее родителей. Им, по задумке авторов проекта, «стал» один из типичных для царицынского времени и сохранившийся до нашего – дом по улице Успенской за театром имени Горького. Но героини дома не оказывается, друг Александра решает оставить ей записку. Однако и на записку ответа от девушки получить не удалось…
Тем временем, следующим этапом квеста для его участников становится здание Александровской мужской гимназии. Оно появилось в Царицыне 13 сентября 1875 года. Назвали гимназию в честь в честь цесаревича Александра, будущего императора Александра III, посетившего Царицын в конце 1870-х года вместе с супругой – Марией Фёдоровной. Чтобы отметить такое значимое для города событие, было принято решение присвоить имя цесаревича 1-й мужской гимназии – так она стала Александровской. На момент открытия в гимназии училось 50 человек. В дальнейшем число гимназистов постоянно росло. Организаторы проекта сразу подчеркнули, данное здание было построено специально под гимназию и исторически никогда не занималось другими организациями. В то время гимназия вела классическое преподавание и обладала хорошей библиотекой. Сами гимназисты носили форму, осенью к которой добавлялась серая шинель с белым кантом и фуражка с гербом и аббревиатурой «Царицынская Александровская Гимназия». Сегодня гимназия встроена в правое крыло здания администрации Волгоградской области и ее помещения занимает аппарат губернатора региона.
Здесь участники квеста вместе с молодым влюбленным узнали, что Мария стала шить одежду для солдат, которые находились в то время на фронте, таким образом девушка решила работать. Делала она это в современном здании областного Краеведческого музея, где во времена Царицына находилось подразделение Земской Управы.
Однако в этом месте Марии также не оказалось, зато девушка оставила листок-послание из дневника, в котором «поделилась», что все это время переживала за несостоявшуюся встречу с Александром, и о том, что уехала в качестве сестры милосердия в военный госпиталь. Девушка выражала свою глубокую надежду, что действительно сможет помочь солдатам в столь тяжелое время.
Далее участники квеста обнаружили, что романтическая история, как ей и положено, оказалась со счастливым концом. Друг Александра получил письмо от него только спустя полгода, где сообщал, что был серьезно ранен немецким снарядом в спину, но врачи сделали все возможное, и юноша остался жив. Там же он встретил Марию, где девушка помогла раненым бойцам, среди них оказался и Александр. Таки образом война, по задумке авторов проекта «Улицы старого города», распорядилась мимолетной встречей двух молодых людей.
Отметим, разгадать загадку встречи двух влюбленных и принять участие в проекте, собрались представители разных возрастов, включая совсем юное поколение. Принять участие в новом маршруте 
решили и те, кто был на подобном мероприятии прошедшей зимой. Большинство по окончанию квеста заявило, что с удовольствием запишется на аналогичное мероприятие.
Одна из участниц квеста рассказала интернет-изданию, такие форматы мероприятий действительно интересны, именно они берут своей массовостью, азартом и командным духом, также интересно и то, что квест почти все время проходит под открытым небом, а значит, не приходится постоянно находиться в помещении, где мы проводим большую часть времени. Для школьников, по словам женщины, подобные форматы станут неиссякаемым источником знаний.
- На город после таких мероприятий начинаешь смотреть совсем другими глазами, начинаешь 
лучше понимать его историю и ценить то, что нам досталось от строений довоенного Царицына.
Выходной день, пока еще теплая погода, - все это как нельзя лучше подходит для таких мероприятии. Квест «берет» еще и тем, что постоянно находишься в движении с командой. Тебе необходимо думать, решать куда пойти, вести за собой, найти соответствия или аналогию сразу с двумя картами города. Конечно, уникально и то, что у нас имеются царицынские здания, но большинство о них не знает, так как эта часть давно «спряталась» за другими городскими постройками.
Историей тех зданий, которые сегодня выходят фасадом на проспект Ленина, тоже мало кто интересуется. Поэтому такой квест – это один из способов с другой стороны взглянуть на город, где каждый день учишься, работаешь и живешь. При желании, считаю, маршрут можно расширить, продолжить, даже самостоятельно, благо позволяет эпоха интернета, который сегодня имеется в 
каждом мобильном устройстве. Кто-то, возможно, после подобных мероприятий, заинтересуется историей нашего города.
Хочется, чтобы аналогичные квесты проходили как можно чаще, и каждый раз охватывали как можно больше волгоградцев, особенно детей и подростков, - прокомментировала участница мероприятия.
По словам экскурсоводов, на этом история Александра и Марии, возможно, не закончится. Здесь организаторы «Улиц старого города» до конца всех секретов проекта не раскрывают, и кто знает, с какой историей столкнутся участники следующего субботнего квеста. Авторы уточнили, вновь перенестись в Царицын на 100 лет назад, волгоградцы смогут уже на ближайших выходных.
Фото, статья: Анна Фомиченко
