Союз европейских футбольных ассоциаций (УЕФА), утвердил календарь матчей отборочного турнира Чемпионата мира по футболу 2018 года. Игры групповой стадии пройдут с 4 – 6 сентября 2016 года по 8 – 10 октября 2017-го. Стыковые поединки состоятся в ноябре: первые - 9-11 ноября, ответные - 12-14 ноября 2017 года.
25 июля текущего года, в Санкт-Петербурге состоится жеребьевка отборочного турнира. В очередной раз национальные сборные Армении и Азербайджана будут разведены по разным группам, дабы избежать встреч между собой на стадии турнира. Такое решение стало приниматься УЕФА после отборочного этапа Чемпионата Европы 2008 года. Тогда Армения и Азербайджан попали в одну группу, но игры не состоялись. После этого было принято решение разводить эти команды по разным группам.
Состав корзин сборных «Старого света» перед жеребьевкой отборочного турнира ЧМ – 2018:
1-я корзина: Германия, Бельгия, Нидерланды, Румыния, Англия, Уэльс, Португалия, Испания, Хорватия.
2-я корзина: Италия, Словакия, Австрия, Швейцария, Чехия, Франция, Исландия, Дания, Босния и Герцеговина.
3-я корзина: Польша, Украина, Шотландия, Венгрия, Швеция, Албания, Северная Ирландия, Сербия, Греция.
4-я корзина: Турция, Словения, Израиль, Ирландия, Норвегия, Болгария, Фарерские Острова, Черногория, Эстония.
5-я корзина: Кипр, Латвия, Армения, Финляндия, Белоруссия, Македония, Азербайджан, Литва, Молдавия.
6-я корзина: Казахстан, Люксембург, Лихтенштейн, Грузия, Мальта, Сан-Марино, Андорра.
А на другом конце света, отборочный этап уже идет практически в самом разгаре. В зоне КОНКАКАФ завершились игры второго раунда. Последними второй этап преодолели команды Сальвадора и Канады, победившие по сумме двух матче соответственно сборные Сент-Китс и Невис, и сборную Доминиканской республики. Также в третьем раунде сыграют команды: Никарагуа, Сент-Винсент и Гренадины, Антигуа и Барбуда, Кюрасао, Барбадос, Белиз, Гренада и Гватемала. После игр третьего раунда, которые пройдут в августе-сентябре 2015 года, в борьбу за путевки на Чемпионат мира в России вступят все сильнейшие сборные зоны КОНКАКАФ. Это участники ЧМ – 2014 команды Коста-Рики, Мексики, США и Гондураса, а также сборные Панамы и Тринидад и Тобаго. Участники будут разбиты на три группы, из которых шесть лучших выйдут в последний раунд, и разыграют билеты на мировой форум в 2016 – 2017 годах. В итоге от зоны КОКАКАФ в России выступят три сборные, и еще одно место будет разыграно в межконтинентальных стыковых поединках.
Помимо жеребьевки европейских отборочных групп, 25 июля пройдет жеребьевка и африканских сборных. В этот же день будет утвержден календарь отборочного турнира в Южной Америке.
Чемпиона мира по футболу 2018 года примут в 11 городов великой мировой державы Россия: Волгоград, Ростов-на-Дону, Сочи, Самара, Екатеринбург, Калининград, Саранск, Нижний Новгород, Казань, Санкт-Петербург и Москва.
