В Москве на чемпионате мира по гребле на байдарках и каноэ состоялись проводы из большого спорта знаменитого волгоградского каноиста Максима Опалева. Начиная с 1996 года, волгоградец является единственным среди россиян олимпийским чемпионом по гребле на байдарках и каноэ. В 2000 году на Олимпиаде в Сиднее Максим стал обладателем серебряной награды, а спустя четыре года в Афинах занял третье место. В 2008 году на играх в Пекине спортсмен на своей коронной дистанции 500 метров добыл долгожданное золото.
В послужной список прославленного спортсмена входят 13 побед на чемпионатах мира, и 17 раз волгоградец становился золотым чемпионом Европы. В 1999 году Опалеву было присуждено звание «Заслуженный мастер спорта России». За большой вклад в развитие физической культуры и спорта награжден «Орденом Почета», и «Орденом Дружбы», за высокие спортивные достижения на играх 2000 года в Сиднее.
