Накануне представители NASA на своем официальном сайте сообщили, что к Земле приближается крупный астероид – «Фаэтон» (3200). Сблизится с Землей он в субботу, 16 декабря, и будет находиться от нее, примерно, в десяти миллионах километрах.
Как сообщает интернет-газета «Кривое зеркало» со ссылкой на официальное сообщение специалистов NASA, впервые «Фаэтон» исследователи обнаружили сравнительно недавно - в 1983 году в октябре при помощи инфракрасного астрономического спутника NASA - IRAS (совместный проект американцев и европейцев).
Исследователи отмечают, что «Фаэтон» невелик в размере. Его диаметр составляет около 5 километров. Но при этом он является третьим по величине околоземным астероидом и классифицируется учеными как «потенциально опасный». Далее специалисты утверждают, что это еще и один из самых маленьких среди известных околоземных астероидов.
А назван он в честь сына бога Солнца – Гелиоса, которое нередко встречается в мифах древней Греции. Сам герой известен тем, что как-то раз Гелиос пообещал исполнить любое желание своего сына, и Фаэтон попросил у отца разрешения управлять солнечной колесницей, которая выезжала каждое утро на восходе и закате солнца. Однако желание для юноши оказалось смертельным, он не справился с огненными конями и погиб. По другой версии молодой человек едва не погубил Землю.
По информации исследователей, такое название «Фаэтон» получил из-за особенностей своей орбиты, он время от времени слишком близко приближается к Солнцу, вращается вокруг него и пересекает орбиты всех четырех планет земной группы - Меркурия, Венеры, Земли и Марса.
Последний раз «Фаэтон» был зафиксирован астрономами на небе в околоземном пространстве в декабре 2007 года. Тогда он пролетел мимо землян на расстоянии 18,1 миллионов километров. Сейчас эксперты NASA говорят о том, что в 20017 году данных о «Фаэтоне» из-за проблем с оборудованием получить удалось немного.
Они состоят лишь из скромного количества эхо-спектров мощности астероида и пары экспертных изображений. Причем полученные эхо-спектры были достаточно сильными. Таким образом, сегодня, 16 декабря, они отмечают, что приближение «Фаэтона» к Земле станет наиболее близким. В результате эксперты надеются обнаружить новую активность небесного тела.
«Фаэтон» посещает окрестности Земли не чаще, чем раз в десятилетие, иногда – реже. Прием увидеть его невооруженным глазом и при помощи обычного телескопа очень сложно. Зато землянам о его приближении говорит метеорный поток Геминиды, максимум которого пришелся в этом году на 13-14 декабря.
Здесь же исследователи утверждают, что данный астероид может принести реальную угрозу Земле. Так, в случае если небесное тело столкнется с планетой, то последствия будут очень серьёзными. Эксперты в этой ситуации говорят о возможном смещении оси Земли, что повлечет за собой глобальные катаклизмы. Однако на этот раз «Фаэтон» не сблизится с Землей настолько, чтобы произошла трагедия, но при этом он будет виден ученым.
Эксперты добавили, что все остальные «встречи» «Фаэтона» с Землей по-прежнему будут приходиться на середину декабря. Это произойдет лишь в 2050, 2060 и в 2093 годах.
Последнее событие должно стать, как обещают специалисты NASA, самым «тесным». Почти через 76 лет, на исходе первого столетия XXI века, астероид окажется в трех миллионах километров от Земли.
ФОТО: Globallookpress
Варвара Александрова
