В Волгограде нужно сесть в машину( можно и в автобус - проблем нет), проехать по хорошей трассе почти 400 километров, и вот он, поселок Эльтон, что в Палласовском районе Волгоградской области, и вот он, природный парк «Эльтонский». Он создан в последних числах сентябре 2001 года. Общая площадь парка составляет более 106 тыс. гектаров. Основные направления работы парка - это эколого-просветительская деятельность, экологический туризм, охранная деятельность, экологический мониторинг и управление природными комплексами, - рассказывает главный специалист отдела рекреации, туризма и экологического просвещения ГБУ Волгоградской области «Природный парк «Эльтонский» Елена Годунко.
Территория природного парка включает озеро Эльтон, большую часть его водосборного бассейна и прилегающие водораздельные участки. В России больше нет ни одной лечебно-оздоровительной местности, имеющей такое благоприятное для лечения и оздоровления сочетание природных лечебных факторов.
Озеро Эльтон - одно из интереснейших озер планеты, самое крупное в Европе соленое самосадочное озеро, уникальное по происхождению, химическому составу, запасам и бальнеологическим свойствам лечебной рапы и грязи. Оно находится на 16,2 м ниже уровня моря и имеет правильную овальную форму (17,8 х 14 км), содержит маслянистую жидкость розоватого цвета горько-соленую на вкус (рапу). По содержанию минеральных веществ на 1 грамм соляной иловой грязи она превосходит показатели Мертвого моря.
Реки, впадающие в озеро, живописные долины, балки, овраги, каньоны, провалы, пещеры создают неповторимый по красоте ландшафт Приэльтонья. В окрестностях находится гора Улаган с редко встречающейся формой рельефа – соляным куполом, соответствующим впадине озера Эльтон. Характерным для этих образований являются выходы разновозрастных горных пород, начиная с юрского периода, имеющих ископаемую флору и фауну.
Приэльтонье сохранило почти первозданный облик целинных ковыльных и ромашковых степей и полупустыни, лугов на лиманах и в западинах, разнотравных и тростниковых болот в поймах рек и на побережье. Озеро Эльтон еще в XVIII в. использовалось для разработки соли с вывозом ее по старинной чумацкой дороге на волжскую пристань Покровское (современный город Энгельс). На базе соленого озера в 1904 году был создан санаторий «Эльтон». Сейчас - это многопрофильный бальнеогрязевой курорт, специфическими факторами которого являются: теплый сухой климат по типу «египетского», органоминеральная иловая грязь, рапа озера Эльтон, минеральная вода Сморогдинского источника очень редкого хлоридно-натриево-магниевого типа.
В границах природного парка «Эльтонский» действует девять пеших, конных, велосипедных и автомобильных туристических маршрутов и этнографических экскурсий - от 10 до 145 километров. И вот накануне хранители природного достояния подвели итоги свой десятилетней работы и наметили новые планы развития.
В торжественном мероприятии по случаю юбилея приняли участие представители областной и районной администрации, руководители других природных парков области, главы сельских поселений и просто жители района. В юбилейный день все члены большого и дружного коллектива получили памятные подарки, а те из них, кто работает с самого основания парка - почетные грамоты.
